Inilah buku pertama dan mungkin satu-satunya tentang perubahan Tapanuli akibat kolonialisme yang ditulis berdasarkan penelitian. Kendati hanya bercokol tak sampai 100 tahun, hampir empat kali lebih singkat daripada penjajahan di Tapanuli telah membawa perubahan yang begitu mendasar dalam peri kehidupan masnyarakat Batak. Demikian dalamnya perubahan tersebut hingga tidaklah mungkin kita memahami…
Buku ini pada awal karirnya berfokus pada suatu kerajaan yang berfungsi sebagai "interface" antara dunia Nusantara dan dunia Barat. Pembahasannya tentang masa ketiga puluh tahun pemerintahan Sultan Iskandar Muda, menggunakan sumber-sumber Melayu setempat (Bustan al-Salatin, Hikayat Aceh, Adat Aceh) di samping sumber-sumber Eropa dan Tionghoa. Dia juga banyak memanfaatkan kesaksian para musa…
"Saya merasa.... sayalah 'keranjang sampah mas pram' untk hal-hal yang tidak dapat,tidak tepat,atau tidak pantas dikemukakannya kepada orang lain