Buku ini pada awal karirnya berfokus pada suatu kerajaan yang berfungsi sebagai "interface" antara dunia Nusantara dan dunia Barat. Pembahasannya tentang masa ketiga puluh tahun pemerintahan Sultan Iskandar Muda, menggunakan sumber-sumber Melayu setempat (Bustan al-Salatin, Hikayat Aceh, Adat Aceh) di samping sumber-sumber Eropa dan Tionghoa. Dia juga banyak memanfaatkan kesaksian para musa…